昨晚與朋友小聚，忽聞來自上英的友人笑道，午后自塭中撈起尖頭魚，腹中已孕育著魚子，只遺憾其大小尚不及黃豆，還需耐心地候上一個月，方能見其膘肥體壯。尖頭魚之肥美，其它地方如何評價，不得而知，但小城的老饕們卻是聞之垂涎。
尖頭魚，何時食用才最為適宜呢？民間素有諺語流傳——“年夜尖頭冬至烏”，意為冬至?xí)r節(jié)烏魚味美，而尖頭魚則宜在農(nóng)歷新年前后品嘗，彼時最為肥碩，最適口腹之欲。尖頭魚與烏魚皆為鯔科魚類的佼佼者，鯔科魚類臨近產(chǎn)卵之時，腹內(nèi)往往懷揣無數(shù)魚卵，體內(nèi)蓄積了諸多脂肪與養(yǎng)分，體態(tài)自然變得肥碩壯實，其肉質(zhì)也因此愈發(fā)鮮美，所以冬季正為品嘗尖頭魚與烏魚的好時節(jié)。 及至農(nóng)歷十月，尖頭魚漸漸變得肥美，潮汕一帶的人們常將其烹制成“魚飯”，因此也時常會被誤認為是烏魚。倘若未將尖頭魚與烏魚置于一處比對，人們大抵是難以分辨此二者的。不過，即便如此，二者間的區(qū)別終究還是有的。尖頭魚，其名即揭示了其頭部的特征，頭極尖，是以閩南一帶的民眾也稱其為箭頭魚。尖頭魚身形扁而闊，尾巴短小且寬闊，肉質(zhì)更顯嫩滑鮮甜，也正因如此，本地人愈發(fā)偏愛尖頭魚。而烏魚則頭大身圓，體型更為龐大，近斤重者亦是屢見不鮮，相比之下，尖頭魚的重量倘若能達到三四兩，便已堪稱極致了。然而，尖頭魚與“粗鱗”（本地話稱“粗蘭”）則更容易令人們混淆，關(guān)于這一點，我也時常感到難以分辨，但尖頭魚比“粗鱗”貴上許多，一些不良商家便常常以“粗鱗”冒充尖頭魚來售賣。雖然這三者皆屬鯔科魚類，但尖頭魚的學(xué)名是棱鯔，烏魚的學(xué)名則是烏頭鯔，“粗鱗”的學(xué)名則是粗鱗鯔。 如何烹飪尖頭魚才能使其味道愈發(fā)鮮美呢？對于這個問題，我想起了“舌尖上的中國”中經(jīng)常提及的一句話：高端的食材，往往只需采用最簡單的烹飪方式。事實上，市面上價格達到數(shù)十元一斤的尖頭魚，似乎也難以算作高端的食材，但其新鮮程度卻是毋庸置疑的。猶記得小時候，父親在烏坎水閘管理處供職，每到冬季，常常會帶著他與同事們捕獲的尖頭魚回家。那時，他一個月方能回家?guī)兹铡；丶抑?，處理尖頭魚的活兒總是由他親自來干。將其洗凈，剖開魚腹去除內(nèi)臟，下鍋之時僅添入醬油與姜片，其余調(diào)料一概不加，只將醬油與水煮沸便可，這便是我前半生所見過最為簡單的烹飪尖頭魚的方法。盡管烹飪方法簡單，但卻與三十年后“舌尖上的中國”中提出的理念不謀而合，完全凸顯了尖頭魚的鮮美嫩滑，而其煮出的不多的醬油魚湯又成了佐餐的佳品，時至今日，每每想起，仍令我向往不已。那時，我便從父親那里得到啟發(fā)，原來尖頭魚的魚頭也是極佳的部位，甚至是尖頭魚身上最好的部分。在此之前，我只懂得一條魚身上，最美味的應(yīng)當(dāng)是魚肉。 后來，我才漸漸明白，原來打破我原有觀念的，不僅僅只有魚頭最好吃這一件事。真正對尖頭魚極盡追求的老饕們，在醬油煮尖頭魚時，甚至連水都不加，只添加生抽與姜絲。當(dāng)然，這并不足為奇，畢竟這種做法與我小時候父親的做法大同小異。其主要區(qū)別在于，烹飪尖頭魚之時，僅將其洗凈，而不去鰓，也不剖腹去除內(nèi)臟，整條下鍋。待起鍋之后，由食客各自用筷子夾去魚肚、魚腮，這樣更能鎖住魚的鮮味。正因如此，在餐廳點尖頭魚時，服務(wù)員總會詢問一句：尖頭魚是去肚，還是不去肚？ 當(dāng)然，尖頭魚除了不去肚的做法令我感到驚奇之外，還有些對此道極為精通的食客們，竟要求餐廳在烹飪尖頭魚時不能刮去其魚鱗，這令我愈發(fā)覺得詫異了。畢竟有鱗的魚在烹飪之前去除魚鱗，是最為常見的操作。倘若不去鱗，則勢必會影響口感，甚至?xí)芎怼Ｎ以儐栠^喜歡不去鱗食用尖頭魚的朋友，他們說，尖頭魚的魚鱗入口咀嚼時，會產(chǎn)生一種特別的香味，為何要去除呢？這當(dāng)真是“膾不厭細”的生動寫照。 對于醬油煮尖頭魚，近幾年不少食肆又進行了改良。采用三層肉墊于砂鍋底部，先以猛火燒開，再轉(zhuǎn)為文火慢燉，直至魚骨變得酥軟綿爛，食用時可將魚骨嚼碎直接咽下，無需吐出，這才是品嘗尖頭魚的真正境界。 尖頭魚除了煮之外，其實不論是煎、炸，還是清蒸，都堪稱美味，只是小城的食客偏偏喜好煮這一種做法，因為如此才能最大限度地保留尖頭魚的鮮甜與滑嫩。倘若不信，你大可去小城的餐廳嘗試一下，不論煎、炸，還是清蒸，負責(zé)記單的經(jīng)理總是不推薦的。當(dāng)然，也有一些餐廳由于尖頭魚賣不完，出于保鮮的需要，會將其拿去燜干。雖然這樣無法保持魚的新鮮，但卻能存放得更久一些，也降低了損失。想來也真是奇妙，同樣的食材，經(jīng)由不同的加工方法，烹飪出的食物味道便大相徑庭，這大抵也正是美食的魅力所在吧！ 尖頭魚除了魚頭深受人們的喜愛之外，其身上的魚子更是尖頭魚的精華所在。也正因如此，宋代王十朋曾在《士昭贈寸金魚子》中寫道：“三印子魚猶未食，寸金魚子輒先嘗。”尖頭魚的魚子色澤金黃，因而素有“寸金”之美譽。未食其魚，先嘗其魚子，由此可見尖頭魚的魚子味道何其鮮美。所以，可以這樣說，沒有魚子的尖頭魚是沒有靈魂的，也是殘缺的、不完整的，倘若食用了這樣的尖頭魚，難免會留下遺憾。 尖頭魚還有著獨特的藥用價值哩！李時珍在《本草綱目》中記載：尖頭魚味甘、性平、無毒，可開胃，通利五臟。久食，可使人變得肥健。見到久食尖頭魚可使人變得肥健這一功效，對于一直想要增加體重的我而言，著實是一個極佳的選擇。
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