疍民由于文化落后,思想守舊,加上長(zhǎng)期生活在江河大海上,生命財(cái)產(chǎn)沒有保障,對(duì)風(fēng)波難測(cè)的江河大海產(chǎn)生敬畏心理,故其宗教信仰與陸上人相比更加濃厚,對(duì)神佛的崇拜亦更為虔誠(chéng),早晚必?zé)愣Y拜,每逢神誕必殺性祭拜,祈求神靈保護(hù)漁獲豐收,一帆風(fēng)順。
圖騰崇拜是疍民最原始最古老的信仰習(xí)俗。明清以前,凡船舶停泊處的岸邊均建有蛇神宮。明鄺露《赤雅》載:“人神宮,畫蛇以祭,自云龍種。浮家泛宅,或住水滸,或住水瀾,捕魚而食,不事耕種?!睋?jù)民國(guó)徐松石考證:疍民是“南中國(guó)最初土著的一種,與伏羲女媧也是同一血統(tǒng),伏羲女媧是古代龍蛇圖騰部族的首領(lǐng)。疍民自稱龍戶,又奉崇龍蛇。張土璉《海陽(yáng)國(guó)志》載‘潮州人神宮皆作蛇象?!j懾S廟宇神宮大都畫龍和塑龍像?!?見《泰僮越族考源》)指出海陸豐有很多畫或泥塑龍像的人神宮。經(jīng)筆者調(diào)查,海陸豐稱蛇神宮為東宮或東家宮,現(xiàn)甲子、捷勝、紅草、赤坑、梅隴、東涌等沿海地區(qū)猶有宮的地名遺址存在。清末,這種延續(xù)幾千年的蛇神圖騰已經(jīng)式微,至今,后船漁民全都不知道先輩有蛇神圖騰崇拜的風(fēng)俗。但漁船或船屋中的祖宗神龕,尚有其崇拜的余風(fēng),如神龕的形狀為龍殿,朱紅色;殿口有2條金龍盤柱,內(nèi)設(shè)祖宗牌位,并在船屋內(nèi)設(shè)神座祀天后圣母、玄天上帝等。
媽祖崇拜是疍民最為隆重的根深蒂固的習(xí)俗。媽祖,又稱天妃、天后,是一位疍民出身的聲名顯赫的海神。海陸豐漁民稱她為海中心神,媽祖名林默。出生于宋建隆元年(960年)福建省莆田市湄洲的漁民家庭,生前在海上救死扶傷,行善濟(jì)人,深得民心。宋雍熙四年(987年)逝后,當(dāng)?shù)貪O民感念其救護(hù)的恩德,于宋元佑年間為她立祠,后經(jīng)歷代皇帝的36次加封和海上絲路的傳播,影響遍及世界各地。海陸豐福佬人諸姓氏大都溯源于福建省莆田縣,是天后媽祖的同鄉(xiāng)。他們于宋元明清時(shí)代陸續(xù)遷徙到海陸豐,同時(shí)也帶來了媽祖崇拜的習(xí)俗活動(dòng)。海陸豐最早的媽祖宮有建于南宋乾道五年(1169年)的甲子天后宮,有建于明洪武二十七年的碣石古蓮田媽祖宮。還有明正德五年(1521年)海豐知縣楊繼榮所建的大德、龍山、長(zhǎng)沙三座媽祖宮,甚至連離海約60公里的公平、大安、南塘等內(nèi)陸墟鎮(zhèn)都建有金碧輝、雕梁畫棟的媽祖廟。據(jù)統(tǒng)計(jì)全市共有明清時(shí)期所筑的媽祖廟50多座,都是各地民拜祭祈求的神廟。由此可見古代民漁船活動(dòng)范圍之廣和對(duì)媽祖信仰程度之深。
媽祖是疍民漁業(yè)生產(chǎn)和起居生活的保護(hù)神。離汕尾新港浮水鄉(xiāng)不遠(yuǎn)的大華媽祖廟后石壁,有清乾隆春清軍游擊賴天祥、守備林景題寫的摩巖石刻“回瀾”、“保障”各二字。相傳賴天祥、林景等清軍將領(lǐng)乘船航行至汕尾海面,黑夜遇到大風(fēng)暴,幸蒙媽祖顯示,靠岸避風(fēng),天明才知是“大華天后廟”,回朝奏請(qǐng)圣旨重修天后廟,故當(dāng)?shù)赜址Q為“圣旨媽廟”。香火極為隆盛,是浮水鄉(xiāng)后船漁民早晚頂禮膜拜的地方。每屆年節(jié),特別是三月二十三日的“天后誕”,疍民都要到大德天妃廟、捷勝龜齡島天妃廟等進(jìn)香禮拜,恭賀媽祖生日。外地流動(dòng)漁船和本地漁船靠泊媽祖廟戲臺(tái)相對(duì)的海面上,坐在船甲板上通宵達(dá)旦地看白字或正字、西秦戲演出。漁船麇集,云帆簇立,蔚為奇觀。
玄武崇拜也是疍民重要的信仰習(xí)俗之一。屈大均《廣東新語(yǔ)》云:“吾粵多真武宮,稱曰祖廟。其像披發(fā)不冠,服帝服而建玄旗,一金劍豎前,一龜一蛇,蟠結(jié)左右?!闭嫖洌址Q玄武、北帝等,是龜蛇合體、神佛合體的水神,故汕尾港后船漁民稱之為“佛祖”。明清時(shí)期,海陸豐各墟鎮(zhèn)、尤其是地處海國(guó)的各漁港都筑有玄武廟,其中碣石港有6座,是全市玄武廟最多的地方。玄武山元山寺,是歷史最悠久、建筑面積最寬、文化習(xí)俗影響最廣的真武廟。始建于南宋建炎元年(1127年),明洪武二十七年(1394年)移建今址,占地五萬(wàn)多平方米,是一座多組四合院的宮殿式建筑,有殿、舍九十九間。每年三月初三為北帝誕,來自東南亞、港灰裝入縫制的小布袋中,然后佩于胸前,多者竟達(dá)數(shù)十枚,以祈求神祗保佑。