自2025年7月8日起,美國專利商標(biāo)局(USPTO)擴(kuò)大了優(yōu)先審查的可用性,將一個(gè)財(cái)政年度的請求數(shù)量上限從15,000件提高到20,000件。20,000個(gè)上限適用于所有已獲批準(zhǔn)的優(yōu)先審查請求的總和,包括新申請的Track One請求和已提交繼續(xù)審查請求(RCE)的待審申請中的優(yōu)先審查請求。此更改已在USPTO立即實(shí)施的最終規(guī)則中采用,無需事先通知或發(fā)表評論,以繼續(xù)滿足希望使用該計(jì)劃的申請人數(shù)量。優(yōu)先審查是許多公司(包括生命科學(xué)公司)用來加快關(guān)鍵專利授予的工具。
優(yōu)先審查是一種對專利申請進(jìn)行額外收費(fèi)的快速審查程序,允許專利申請人在優(yōu)先地位被授予后12個(gè)月內(nèi)獲得最終處理。優(yōu)先審查適用于根據(jù)35U.S.C. § 111(a)提交的原始非臨時(shí)性發(fā)明專利和植物專利申請,這一程序稱為第一軌道(Track One)計(jì)劃。原始申請包括首次申請和繼續(xù)申請,因此,繼續(xù)申請、部分繼續(xù)申請和分案申請有資格進(jìn)行優(yōu)先審查。在待審申請中,也可以在提交繼續(xù)審查請求(RCE)之前或之后提交優(yōu)先審查請求,但必須在RCE之后首次辦公通知郵寄之前提交。除其他要求外,專利申請必須包含或經(jīng)修改后包含不超過4項(xiàng)獨(dú)立權(quán)利要求、總共不超過30項(xiàng)權(quán)利要求,且沒有多項(xiàng)從屬權(quán)利要求,才有資格進(jìn)行優(yōu)先審查。
此次優(yōu)先審查的擴(kuò)大是在最近終止和到期的一些允許某些專利申請?zhí)崆皩彶榈脑圏c(diǎn)計(jì)劃之后進(jìn)行的,其中包括自2025年7月10日起停止發(fā)明專利申請的加速審查計(jì)劃。優(yōu)先審查的額外可用性預(yù)計(jì)將對所有申請的整體待審時(shí)間產(chǎn)生積極或至少是凈中性的影響。根據(jù)美國專利商標(biāo)局提供的專利儀表板,目前專利申請(不包括已提交RCE的申請)的平均總待審時(shí)間約為26.2個(gè)月,而第一軌道申請的平均待審時(shí)間約為4.5個(gè)月,從第一軌道申請授權(quán)日期到最終駁回之日、放棄通知或授權(quán)通知的日期。
由于快速審查的好處,優(yōu)先審查請求的數(shù)量多年來一直在穩(wěn)步增加。在2024財(cái)年,美國專利商標(biāo)局收到了超過15,000份優(yōu)先審查請求。在2025財(cái)年(2024年10月1日至2025年9月30日),截至5月,共收到10,921份Track One申請,有望超過之前的15,000份上限。對于那些希望快速獲得專利的人來說,美國專利商標(biāo)局的這一公告在財(cái)年結(jié)束之際是一個(gè)可喜的變化。
原文標(biāo)題:Need to FAST Track Your Patent? The USPTO increases the Annual Limit to 20,000