美國(guó)聯(lián)邦巡回上訴法院(CAFC)2025年7月17日發(fā)布了一項(xiàng)先例裁決,認(rèn)為審查歷史免責(zé)聲明的原則適用于外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利,從而推翻了此前陪審團(tuán)認(rèn)定Top Brand LLC侵犯了Cozy Comfort Company LLC的商標(biāo)和外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利的裁決。美國(guó)聯(lián)邦巡回上訴法院(CAFC)2025年7月17日發(fā)布了一項(xiàng)先例裁決,認(rèn)為審查歷史免責(zé)聲明的原則適用于外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利,從而推翻了此前陪審團(tuán)認(rèn)定Top Brand LLC侵犯了Cozy Comfort Company LLC的商標(biāo)和外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利的裁決。
Cozy Comfort和Top Brand都生產(chǎn)“超大號(hào)連帽衛(wèi)衣”。Cozy Comfort 擁有美國(guó)外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利號(hào)D859,788(“D788 專(zhuān)利”)以及兩個(gè)與毛毯相關(guān)的“THE COMFY”商標(biāo)。在Top Brand向美國(guó)亞利桑那州地區(qū)法院尋求不侵權(quán)的確認(rèn)判決后,Cozy Comfort以專(zhuān)利和商標(biāo)被侵權(quán)為由提出反訴。陪審團(tuán)最終認(rèn)定Top Brand侵權(quán),地區(qū)法院駁回了Top Brand關(guān)于不侵權(quán)的法律判決(JMOL)。
在上訴中,CAFC首先駁回了 Cozy Comfort關(guān)于Top Brand因未對(duì)陪審團(tuán)指示采用替代解釋提出異議而放棄其專(zhuān)利解釋主張的論點(diǎn)。在地區(qū)法院,Top Brand曾主張“基于Cozy Comfort在審查過(guò)程中的陳述對(duì)D788專(zhuān)利權(quán)利要求進(jìn)行詳細(xì)的限制性語(yǔ)言解釋”,但法院未采納,陪審團(tuán)被指示“必須通過(guò)將被控產(chǎn)品與[D788]專(zhuān)利中定義的設(shè)計(jì)進(jìn)行比較來(lái)確定是否存在侵權(quán)”。由于Top Brand未對(duì)該指示提出異議,Cozy Comfort認(rèn)為應(yīng)放棄其上訴中關(guān)于專(zhuān)利解釋的主張。但CAFC解釋說(shuō):“在發(fā)明專(zhuān)利領(lǐng)域,我們認(rèn)為,當(dāng)上訴中提出的解釋與在先權(quán)利要求解釋程序中提出的解釋相同時(shí),一方當(dāng)事人不會(huì)因?yàn)樵谂銓張F(tuán)指示階段未提出異議而導(dǎo)致其專(zhuān)利解釋主張被放棄……同樣的原則也適用于外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利。
根據(jù)該意見(jiàn)書(shū),Cozy Comfort試圖爭(zhēng)辯稱(chēng),“審查歷史免責(zé)聲明原則不適用于設(shè)計(jì)專(zhuān)利,因?yàn)?#39;設(shè)計(jì)專(zhuān)利的性質(zhì)使任何所謂的放棄聲明變得模棱兩可'”。在D788專(zhuān)利的審查過(guò)程中,由于這些特征與現(xiàn)有技術(shù)專(zhuān)利(“White”)之間的整體相似性,Cozy Comfort通過(guò)聲明將其要求保護(hù)的設(shè)計(jì)與現(xiàn)有技術(shù)區(qū)分開(kāi)來(lái),從而放棄了某些特征。雖然Cozy Comfort辯稱(chēng)這些聲明并不構(gòu)成對(duì)權(quán)利要求范圍的“明確放棄”,但CAFC不同意。判決意見(jiàn)書(shū)解釋說(shuō):“我們認(rèn)為沒(méi)有理由區(qū)分通過(guò)修改的免責(zé)聲明和通過(guò)論據(jù)的免責(zé)聲明,并得出結(jié)論,專(zhuān)利權(quán)人可以通過(guò)在審查過(guò)程中向?qū)@值年愂龇艞壨庥^設(shè)計(jì)專(zhuān)利的權(quán)利要求范圍。我們?cè)贓gyptian Goddess,Inc. v. Swisa,Inc.,543F.3d 665(Fed. Cir.2008)(全體法官審理)一案中的全體法官審理判決的支持,其中我們認(rèn)識(shí)到'初審法院可以通過(guò)解決一些與權(quán)利要求范圍相關(guān)的其他問(wèn)題來(lái)有效地指導(dǎo)事實(shí)認(rèn)定者',包括'評(píng)估和描述在審查歷史過(guò)程中可能做出的任何陳述的影響'。
談到外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利的侵權(quán)問(wèn)題,CAFC表示,在專(zhuān)利的正確解釋下,并鑒于審查歷史免責(zé)聲明,任何合理的陪審團(tuán)都無(wú)法認(rèn)定侵權(quán)。
關(guān)于商標(biāo)侵權(quán),CAFC認(rèn)為,沒(méi)有足夠的證據(jù)支持陪審團(tuán)的侵權(quán)認(rèn)定,因?yàn)镃ozy Comfort沒(méi)有提供任何證據(jù)證明Top Brand完整使用了THE COMFY(“Cozy Comfort僅提交了證據(jù)證明Top Brand在存檔網(wǎng)站上使用了”Comfy“一詞……”),“comfy”僅在其網(wǎng)站上用作描述性詞匯,而Cozy Comfort關(guān)于實(shí)際消費(fèi)者混淆的證據(jù)并不充分。因此,地區(qū)法院駁回JMOL的決定被推翻。
原文標(biāo)題:CAFC Says Prosecution History Disclaimer Applies to Design Patents, Too